Belka und Strelka

„Uns wurde ein von den TV-Kameras aufgenommener Film des Fluges vorgeführt, in dem wir sehen konnten, wie die Hunde sich erschrocken umsahen und bei dem seltsamen Geräusch, das auf den Countdown folgte, ihre Ohren spitzten. Sie zerrten an ihren Geschirren, doch als die Beschleunigung zunahm, drückte sie die zunehmende Schwerkraft nach unten. Zuerst versuchte Strelka, sich dagegen zu wehren. Dann wurden beide Hunde bewegungsunfähig. Als das Fahrzeug in die Umlaufbahn eintrat, folgte auf die Beschleunigungsbelastung Schwerelosigkeit, und die Hunde schwebten in der Luft. Ihre Köpfe und Pfoten hingen schlaff herab und sie schienen tot zu sein. Doch dann kamen sie zu sich, und Belka bellte wütend. Nach einer Weile gewöhnten sie sich an die Schwerelosigkeit und begannen, aus dem Futterautomaten zu fressen. Der Film stärkte unser Vertrauen und gab uns viel Stoff zum Nachdenken und Diskutieren.“

„Im Augenblick des Starts spitzten die Hunde ihre Ohren und schauten verwundert auf den Kabinenboden. Während des Fluges waren die Hunde beunruhigt und versuchten herumzurennen. Als das Raumfahrzeug schneller wurde, sanken die Hunde durch die zunehmende Schwerkraft allmählich zu Boden. Strelka versuchte, sich mit den Beinen fest abzustützen und sah sich ängstlich um. Dann standen die Tiere stocksteif da. Das Raumfahrzeug hatte seine Umlaufbahn erreicht. Nach der großen Überlastung setzte Schwerelosigkeit ein. Die Hunde befanden sich mit gesenkten Pfoten und Köpfen in der Luft. Auf den ersten Blick wirkten die Tiere leblos. Ich will nicht verhehlen, dass wir in diesen Minuten sehr beunruhigt waren. Nur die Messwerte des Telemetriesystems zeigten uns, dass sich Puls und Atmung unserer Reisenden allmählich wieder normalisierten. Wir erkannten, dass die Tiere sich einfach von der Aufregung des Starts erholten und sich an das neue und äußerst ungewöhnliche Gefühl gewöhnt hatten. Allmählich begannen sie, ihre Köpfe zu heben und ihre Pfoten zu bewegen. Alles war ungewöhnlich. Es war nicht so einfach, unter solch seltsamen Bedingungen mit den eigenen Pfoten umzugehen. Während des Fluges wurden sie manchmal wieder unruhig, aber allmählich begannen sie sich zu Hause zu fühlen.“