August Kotthaus

August Kotthaus (* 18. November 1884 in Dörperhöhe, Kreis Lennep; † 12. Juli 1941 in Jena) war ein Maschinenbauingenieur und von 1920 bis 1941 Geschäftsführer von Carl Zeiss Jena.

August Kotthaus wurde 1884 als Sohn des Lehrers Gustav Kotthaus (1857–1934) und der aus einer Pfarrersfamilie stammenden Adelheid Itzenplitz geboren.^[1] Nach dem Abitur in Essen studierte er an der TH Berlin Maschinenbau und erwarb das Diplom mit Auszeichnung.

1909/10 war er als Konstrukteur bei der Berlin-Anhalter-Maschinen AG sowie als Projektionsingenieur bei den Siemens-Schuckert-Werken tätig.

1910 trat er als Assistent des Betriebsleiters Heckel und als Betriebsingenieur in die Firma Carl Zeiss in Jena ein.

Nach Rückkehr vom Kriegsdienst (1914/15) wurde er Leiter einer Werksabteilung bei Carl Zeiss Jena und 1920 Mitglied der vierköpfigen Geschäftsleitung neben W.Bauersfeld, M. Berger und R. Straubel. Er kümmerte sich um Erneuerung und Verbesserung der Anlagen und Rationalisierung der Produktion, was der Überwindung der Kriegsfolgen und der durch den Krieg verlorengegangen Stellung auf dem Weltmarkt diente. Gleichzeitig wurde unter seinem Einfluss 1928 ein neuer Arbeitsvertrag eingeführt, der Zuschlag für Feiertags- und Nachtarbeit sowie für Überstunden erhöht, die Leistung der Betriebskrankenkasse gesteigert und ein wesentlich verbessertes Pensionsstatut erlassen. Unter seinem Einfluss kam es auch zum Zusammenschluss des Zeisswerks mit einer Reihe anderer optischer Betriebe, unter anderem 1926 mit Zeiss Ikon, Dresden, und 1928 mit M. Hensoldt & Söhne, Wetzlar.

Im Jahr 1933 begann der Kampf der Geschäftsleitung von Carl Zeiss Jena gegen den von Wächtler eingesetzten nationalsozialistischen Stiftungskommissar der Carl-Zeiss-Stiftung Dietz und gegen willkürliche Änderung des Stiftungsstatutes der Carl-Zeiss-Stiftung. Gemeinsam mit den Kollegen der Geschäftsleitung Bauersfeld und Henrichs wurde im Jahr 1934 nach 11 Monaten die Absetzung von Dietz erreicht und Esau als neuer Stiftungskommissar eingesetzt.^[2] In seiner Funktion als Geschäftsführer eines kriegswichtigen Betriebes war August Kotthaus auch Wehrwirtschaftsführer.^[3] Er war Mitglied des Verwaltungsrates und des Stiftungsrates der Gustloff-Werke, Aufsichtsratsmitglied der Jenaer Gemeinnützige Wohnungsfürsorge AG, Aufsichtsratsmitglied der Städtischen Brauerei Jena AG, Mitglied der NSDAP und NSKK Obersturmführer beim Stab der Motorgruppe Thüringen.^[4]

August Kotthaus starb im Jahre 1941 bei einer Dienstreise in Folge eines Auto-Unfalles. Die Trauerrede am Sarg seines Kollegen leitete Prof. Walther Bauersfeld mit den Worten ein:

Sein Nachfolger in der Geschäftsleitung von Zeiss wurde Friedrich Heinrich Küppenbender ^[6] am 15. August 1941.^[7]

1. ↑ Deutsche Biographie: Kotthaus, August. Abgerufen am 12. August 2025. 
2. ↑ Friedrich Schomerus: Geschichte des Jenaer Zeisswerkes 1846–1946, Piscator Stuttgart (1952), S. 297.
3. ↑ Mitteldeutsche National-Zeitung, 15. Juli (1941)
4. ↑ Rolf Walter: Carl Zeiss:Die Geschichte eines Unternehmens. Hrsg.: Wolfgang Mühlfriedel und Rolf Walter. Band 2. Böhlau Verlag Köln Weimar Wien, 2000, ISBN 3-412-11096-5, S. 255. 
5. ↑ Friedrich Schomerus: Geschichte des Jenaer Zeisswerkes 1846–1946, Piscator Stuttgart (1952), S. 319.
6. ↑ Deutsche Biographie: Küppenbender, Heinz. Abgerufen am 14. September 2025. 
7. ↑ Rolf Walter: Zeiss 1905–1945. Böhlau Verlag Köln Weimar Wien, 2000, ISBN 3-412-11096-5, S. 254. 

• Friedrich Schomerus: Geschichte des Jenaer Zeisswerkes 1846–1946, Piscator Stuttgart (1952)