Atomstreitkräfte der Vereinigten Staaten

Die Atomstreitkräfte der Vereinigten Staaten bzw. die offensiven strategischen Streitkräfte sind diejenigen Einheiten des Militärs sowie Institutionen der Streitkräfte der Vereinigten Staaten, die für das nuklearen Potenzial der Vereinigten Staaten zuständig sind.

Das nukleare Arsenal der USA wird heute vom US Strategic Command (USSTRATCOM) geleitet. Genauer gesagt koordiniert und integriert USSTRATCOM alle Aktivitäten im Bereich Kommando und Kontrolle und stellt diese Informationen dem US-Präsidenten, dem Verteidigungsminister sowie den nuklearen Streitkräften und weiteren Einheiten zur Verfügung.

USSTRATCOM ist einer der Combatant Commands des Department of War. Es wurde 2002 aus verschiedenen Vorgängerorganisationen gegründet und hat seinen Sitz in Omaha, Nebraska, in der Offutt Air Force Base (AFB). Dort liegt die Informationszentrale der Atomstreitkräfte. Im Falle eines möglichen Atomangriffs wird die fliegende Kommandozentrale, die sogenannte Airborne National Command Post (ABNCP), aktiviert.

USSTRATCOM ist verantwortlich für die Führung, Ausbildung, Ausrüstung, Verwaltung und Planung sämtlicher Atomstreitkräfte und heutzutage aller nuklearer Teilstreitkräfte (Land, See, Luft). Damit sind die drei Trägersysteme (Triade) der land-basierten Interkontinentalraketen (ICBMs), die see-basierten Atom-U-Boote (US Navy) mit ihren Interkontinentalraketen (SLBMs) und die mit nuklearen Gefechtsköpfen bestückten Freifallbomben oder Marschflugkörper der US Air Force (USAF) gemeint, welche in diesem Artikel genauer dokumentiert sind (siehe Kernwaffenbestand). Die USA sind neben Russland (und eingeschränkt der Volksrepublik China) ein Kernwaffenstaat, der eine nukleare Triade betreibt. Die weiteren Teilstreitkräfte der USA verfügen seit dem Ende des Kalten Krieges Anfang der 1990er-Jahre über keine Kernwaffen mehr. Die Atomstreitkräfte der USA und Russlands stammen aus dem Kalten Krieg, wurden jedoch ab 1990 stark reduziert. Dennoch bilden sie ca. 80 % des weltweiten Kernwaffenarsenals. Für die verlängerte nukleare Abschreckung als Teil der NATO, siehe dort.

In diesem Artikel geht es um die nukleare Aufstellung bzw. die nuklearen Fähigkeiten der USA, nicht um einzelne Organisationen, die damit zu tun haben.

Die USA machen ihre nuklearen Fähigkeiten in mehreren Dokumenten deutlich, von denen einige öffentlich zugänglich sind. Die Nuclear Posture Review (NPR) ist nicht per se die Nuklearstrategie, sondern eine Beschreibung der nuklearen Aufstellung der Streitkräfte. Die NPR wurde 1994 eingeführt und seither circa alle vier Jahre neu herausgegeben. Die NPR gibt einen Überblick über die Atomstreitkräfte. Ein weiteres Dokument ist die Nuclear Weapons Employment Strategy (NES), welche im Zuge des NPR seit c. 2013 erscheint.^[2][3] Die NES ist ein Gesetz (U.S. Code 10).^[4] Die NES geht genauer auf die operativen Aspekte des Arsenals, also die nukleare Abschreckung, ein. Ihre Ursprünge liegen im Kalten Krieg, als die Nuclear Weapons Employment Policy einen ähnlichen Zweck verfolgte. Die Ziele wurden jedoch im Single Integrated Operational Plan (SIOP) definiert. In diesem Umfeld spielen Rüstungskontrolle (oder Abrüstung) und Nichtverbreitung eine wichtige Rolle, um die nationale und globale Sicherheit zu erhöhen.

Die vom damaligen US-Verteidigungsminister Donald Rumsfeld im Jahr 2004 unterzeichnete Nuclear Weapons Employment Policy definiert die Aufgabe des US-Arsenals wie folgt:^[5]

Die USA verfolgen eine Nuklearstrategie der Erstnutzung und verfügen über die Fähigkeiten für einen Zweitschlag (auch genannt launch under attack capability). Das US-Atomarsenal ist rund um die Uhr in Bereitschaft:^[6]

In der im April 2010 veröffentlichten Nuclear Posture Review (NPR) der Obama-Regierung wurden folgende Kernpunkte der US-Kernwaffenpolitik festgelegt:^[7]

Ob ein atomarer Ersteinsatz als Antwort auf einen Angriff mit biologischen oder chemischen Waffen möglich sein soll, lässt der Text der NPR offen.^[8]

Wie das Verteidigungsministerium in einem Statement aus dem vergangenen Jahr mitteilte, wird es weitere Anpassungen an die neue Sicherheitslage geben:

Das Arsenal wird in strategische und taktische Kernwaffen unterteilt. Strategische Waffen sind für den Einsatz auf Trägern mit großer Reichweite gedacht und sind zur Zerstörung der militärischen und industriellen Infrastruktur eines potentiellen Gegners in dessen Hinterland vorgesehen. Über Jahrzehnte wurde der Kernwaffenbestand der Atommächte von verschiedenen Abrüstungs- und Rüstungskontrollabkommen beeinflusst und verändert. Im Folgenden ist ein Überblick beschrieben.

Das strategische Arsenal ist Bestandteil der limitierenden Strategic Arms Reduction Treaty (START I) und Strategic Offensive Reductions Treaty (SORT) Verträge mit der Russischen Föderation. START bzw. später START I wurde 1991 unterzeichnet und war von 1994 bis 2009 in Kraft. START II wurde 1993 unterzeichnet, trat jedoch nie in Kraft. Es folgten das SORT-Abkommen (2002/2003) und das New START-Abkommen (ab 2010). Letzteres ist das aktuellste und einzige Abrüstungsabkommen zwischen den USA und Russland.

Für den START-I-Vertrag zählen im Wesentlichen die Trägersysteme für die Kernwaffen, für den SORT-Vertrag die Anzahl der einsatzbereiten Kernwaffen selbst. Für den START-I-Vertrag wurden 1.198 Trägersysteme zum 1. Januar 2009 gezählt.^[9]

Taktische Waffen sind Gefechtsfeldwaffen für Träger mit geringer bis mittlerer Reichweite. Taktische Kernwaffen der USA sind mit Ausnahme des INF-Vertrages zum Verbot von Mittelstreckenraketen und landgestützten Marschflugkörpern nicht limitiert und kein Bestandteil des New-START-Vertrages zwischen den USA und Russland.

Weiterhin wird der Bestand entsprechend der Verfügbarkeit der Waffen unterteilt.^[10] Für den SORT-Vertrag werden nur strategische Waffen des operativen Bestandes gezählt. Sie sind auf ihren Trägersystemen montiert und können auf Befehl mehr oder minder sofort zum Einsatz gebracht werden. Die Waffen des inaktiven Bestandes sind nicht sofort verfügbar. Meist fehlen ihnen bestimmte in ihrer Lebenszeit begrenzte Komponenten, so z. B. Tritiumgas. Sie können aber bei Bedarf wieder reaktiviert werden. Weiterhin gibt es einen Bestand an ausgemusterten Waffen, welche auf die Entsorgung in der Pantex-Anlage warten.

Anfang des Jahres 2009 setzte sich das amerikanische Arsenal aus etwa 2200 operativen strategischen Waffen, etwa 500 aktiven taktischen Waffen, 2500 inaktiven sowie etwa 4200 ausgemusterten Waffen zusammen, im Vergleich lag das Allzeithoch des amerikanischen Bestandes bei 32.040 Waffen im Jahr 1966.^[11][12]

Hinweise: Alle Angaben sind Schätzungen, die auf Informationen der Nichtregierungsorganisation Federation of American Scientists (FAS) basieren. Auch die Informationen des Bulletin of the Atomic Scientists stammen von derselben Quelle, dem Friedensforscher Kristensen und seinen Mitarbeitern. Informationen zu den Beständen und der Aufstellung der US-Atomwaffen werden jedoch teilweise öffentlich kommuniziert. Ebenfalls sind Bestände aus Russland dokumentiert, jedoch nur eine Bestandsgrenze aus Großbritannien. Von anderen Kernwaffenstaaten wie Frankreich und China liegen lediglich grobe Schätzungen vor. Für die weiteren Staaten im Besitz von Kernwaffen (Indien, Pakistan) liegen ebenfalls nur Schätzungen vor, da keine öffentlichen Informationen der Regierung vorliegen. Von den Staaten, bei denen der Besitz von Kernwaffen vermutet wird (Israel und Nordkorea), liegen keine offiziellen Informationen vor. Siehe auch Kernwaffenprogramm.

Die strategische Bomberflotte (vormals Strategic Air Command) ist der älteste Bestandteil der nuklearen Abschreckung der USA und ist seit den Kernwaffeneinsätzen gegen Japan am Ende des Zweiten Weltkrieges mit dieser Aufgabe betraut. Der START-I-Vertrag zählte zum 1. Januar 2009 genau 56 Bomber B-1B Lancer, 19 B-2 Spirit und 141 B-52 Stratofortress.^[9] Der Bomber B-1B Lancer hat aber seit Mitte der 1990er-Jahre keine nukleare Mission mehr. Das Gerät wurde umgerüstet. In den Zahlen des SORT-Vertrages werden ihm daher auch keine operativen Waffen zugerechnet. Von den 141 gelisteten B-52-Bombern sind nur 94 B-52H im aktiven Einsatz, 46 B-52H sind als Reserve eingemottet. Es gibt vier Staffeln mit B-52H, jeweils zwei auf der Barksdale Air Force Base und auf der Minot Air Force Base. Die 19 B2-Bomber sind auf der Whiteman Air Force Base stationiert.

Für diese stehen vier verschiedene Typen von Kernwaffen zur Verfügung, die Bomben B61-7 (0,3 bis 340 kT), B61-11 (max. 340 kT) und B83-1 (wenige kT bis 1,2 MT). Die B52 kann weiterhin die Air Launched Cruise Missile (ALCM) mit dem W80-1-Sprengkopf (5 bis 150 kT) tragen. Die B61-11 ist eine modifizierte B61-7-Bombe speziell zum Einsatz gegen Bunker. Die B83-1 ist die stärkste Waffe im US-Arsenal und die einzige im Megatonnenbereich. Es war geplant, im Rahmen eines Lebenszeitverlängerungsprogrammes ab dem Jahr 2008 den W80-3 für die ALCM zu produzieren. Dieses Projekt wurde allerdings verschoben, und der neue Sprengkopf soll erst zwischen 2036 und 2039 hergestellt werden.

Im Jahr 2007 wurden 450 Advanced Cruise Missiles (ACM) außer Dienst gestellt. Im Rahmen dieses Prozesses wurden versehentlich sechs Waffen mit echten Sprengköpfen auf einer B-52H von der Minot AFB ausgeflogen. Dies war das erste Mal seit 1968, dass Bomber der USA mit echten Kernwaffen in der Luft waren.^[21] Das Verschwinden der Waffen wurde für rund 36 Stunden nicht bemerkt. Weiterhin wurden sechs Nasenspitzen von Mk12-Wiedereintrittskörpern für den W62-Sprengkopf fälschlicherweise nach Taiwan geliefert. Bei den nachfolgenden Untersuchungen wurde eine Reihe von Sicherheitsbrüchen und ein Mangel an Aufmerksamkeit für die nukleare Mission bei der US Air Force festgestellt. Es kam daraufhin zu einer Reihe von Umstrukturierungen bei der US Air Force, die Reduzierung der B-52H Flotte wurde gestoppt und eine Staffel wird auf Rotationsbasis nun jeweils für ein Jahr nur mit der nuklearen Mission betraut.^[5][22]

Die USA betreiben weiterhin ein Arsenal von 451 Minuteman-III-Interkontinentalraketen (Stand 1. Januar 2009)^[9] mit rund 550 Sprengköpfen im Vergleich zu einem Arsenal von 1050 Raketen mit 2500 Sprengköpfen im Jahr 1990. Die Minuteman III ist eine dreistufige Feststoffrakete mit einer Startmasse von rund 35 Tonnen und einer Reichweite von etwa 11.000 km. Die Raketen wurden mit je drei Sprengköpfen vom Typ W62/Mk12 (170 kT) und W78/Mk12A (335 kT) stationiert. Jeweils 150 Raketen sind an der Minot Air Force Base, der Francis E. Warren Air Force Base und der Malmstrom Air Force Base in Dienst. Die Rakete ist in Einzelsilos stationiert, von denen jeweils 10 von einem unterirdischen Startzentrum kontrolliert werden. Sie kann im Bedarfsfall auch von E-6B TACAMO Airborne Command Post (fliegender Leitstand) abgefeuert werden, wie es bei einem Test im Jahr 2008 von der Vandenberg Air Force Base durchgeführt wurde. Die Interkontinentalraketen sind die am schnellsten verfügbare Komponente der US-Streitkräfte. Nur 30 Sekunden nach Erteilung eines gültigen Startbefehls können die Raketen ihre Silos verlassen. Seit dem Jahr 1994 werden im Rahmen einer Vereinbarung mit Russland die Raketen mit Zielen auf offener See programmiert. Dies ist eine Sicherheitsmaßnahme im Falle eines versehentlichen oder unautorisierten Abschusses der Rakete. Nur im Falle eines autorisierten Abschusses werden der Rakete echte Ziele zugewiesen.^[7] Bis 2011 soll ein intensives Modernisierungsprogramm an der Flotte abgeschlossen werden, welches neue Triebwerke, neuen Treibstoff, ein neues Steuerungssystem und Software einschließt. Der W62/Mk12 wurde wahrscheinlich bis Anfang 2009 komplett ausgemustert und im Rahmen des Safety Enhanded Reentry Vehicle Program (SERV – Wiedereintrittskopf mit erhöhter Sicherheit) durch jeweils einem W87/Mk21 (300 kT) pro Rakete von der bis 2005 ausgemusterten Peacekeeper ICBM ersetzt.^[5] Der W78/Mk12A soll weiterhin in Dienst bleiben und einem Lebenszeitverlaengerungsprogramm unterzogen werden. Jedoch soll nach der aktuellen Nuclear Posture Review die Minutemanflotte “ent-MIRVt” werden, das heißt jede Rakete soll zukünftig nur noch einen Sprengkopf tragen.^[7] Eine größere Anzahl von Sprengköpfen wird im passiven Bestand verbleiben, um die Minuteman III im Bedarfsfall nachrüsten zu können. Im Jahr 2003/04 wurden Pläne für eine neue ICBM konkretisiert, welche bis 2018 in Dienst gestellt werden sollte. Dieses Vorhaben wurde aber bis zum Jahr 2030 verschoben, allerdings wird weiter an Studien für die neue Rakete sowie deren Sprengkopf gearbeitet.^[5]

Die US Air Force hat etwa verschiedene Varianten der taktische Kernwaffe B61 in ihrem operativen Bestand. Die Bomben können von F-15, F-16, Panavia Tornado, F-22 Raptor und F-35 abgeworfen werden. In den USA ist der 4th Fighter Wing auf der Seymour Johnson Air Force Base mit der nuklearen Aufgabe betraut. In sechs NATO-Ländern (in Deutschland, Belgien, dem Vereinigten Königreich, den Niederlanden, Italien und der Türkei) sind die taktischen Kernwaffen zum Einsatz durch US-Flugzeuge bzw. im Rahmen der nuklearen Teilhabe durch Flugzeuge anderer Staaten stationiert. Weitere Bomben aus dem inaktiven Bestand sind auf der Nellis Air Force Base in Nevada und Kirtland Air Force Base in New Mexico gelagert.^[5][23][24]

Die US Navy unterhält mit ihren 14 SSBN der Ohio-Klasse den größten Teil des amerikanischen strategischen Kernwaffenarsenals. Insgesamt wurden 18 Boote dieser Klasse gebaut, welche jeweils 24 Raketen vom Typ Trident I C5 oder Trident II D5 tragen können. Im Jahr 2006 wurden vier Boote zum Tragen von Marschflugkörpern und Ausführen von Spezialmissionen umgerüstet und tragen seitdem keine Kernwaffen mehr. Sie werden aber weiterhin in MOU-Daten des START-I-Vertrages gelistet mit 96 Trident I C4.^[9] Von den 14 verbliebenen Booten befinden sich im Wechsel 12 im aktiven Einsatz und zwei zu Überholungsarbeiten außer Dienst. Die Stationierungsorte sind Kings Bay in Georgia mit sechs Booten und in Bangor in Washington mit acht Booten. Etwa 60 % der derzeitigen Abschreckungspatrouillen finden im Pazifischen Ozean statt und 40 % im Atlantik, im Gegensatz zu nur 15 % pazifischer Patrouillen in den 1980er-Jahren. Auch wenn sich durch die reduzierte Anzahl von Booten die Gesamtzahl Einsätze verringert hat, ist die Einsatzfrequenz pro Boot und Mannschaft ähnlich hoch wie vor Ende des Kalten Krieges.^[25] Die Einsatzzeit der Boote wurde von ursprünglich geplanten 30 Jahren auf 45 Jahre erhöht.^[5]

Seit dem Jahr 2008 tragen die U-Boote der Ohio-Klasse nur noch die Trident II D5. Die Rakete besteht aus drei Feststoffstufen, hat eine Startmasse von rund 60 Tonnen bei einer maximalen Reichweite (abhängig von der Zuladung) von etwa 11.000 km. Sie wird von Lockheed-Martin als Hauptauftragnehmer endgefertigt. Zwischen 1989 und 2007 wurden 425 Raketen im Rahmen des Originalvertrages für die US Navy gefertigt. Durch die Einsatzzeitverlängerung der Ohio-SSBN-Klasse wurde auch eine Verlängerung der Dienstzeit der Trident II D5 nötig. Daher bestellte die US Navy im Jahr 2007 108 neue Trident II D5LE (LE – Life Extended – einsatzzeitverlängert) für einen Gesamtwert von 15 Milliarden US-$. Die ersten 12 Raketen wurden 2008 geliefert, die restlichen sollen bis 2012 folgen und ab 2013 ältere Raketen ersetzen, welche bei Testflügen verbraucht werden sollen. Die Trident II D5 hat eine Bilanz von derzeit 134 erfolgreichen Flügen in Folge zwischen 1989 und 2010, was sie sowohl im Vergleich zu anderen ballistischen Raketen als auch Trägerraketen zu der erfolgreichsten „Großrakete“ macht.^[26][27][5]

Die Trident II D5 kann bis zu 12 Sprengköpfe tragen, im Rahmen des START-I-Vertrages wurde diese Zahl aber auf 8 Sprengköpfe pro Rakete begrenzt. Im „Nuclear Notebook“ des Bulletin of the Atomic Scientists schätzen die Autoren die Anzahl pro Rakete aber auf im Durchschnitt vier, was zu einer Gesamtanzahl von 1152 stationierten Sprengköpfen führt. Mehr als 2000 Sprengköpfe für die Trident II D5 befinden sich aber im inaktiven Bestand und können im Bedarfsfall zusätzlich auf den Raketen installiert werden. Die Rakete trägt drei verschiedene Typen von Sprengköpfen, den W76-0/Mk4 (100 kT), den W76-1/Mk4A (100 kT) und W88/Mk5 (475 kT). Insgesamt wurden etwa 3400 W76-0/Mk4 bis 1986 produziert. Da es Zweifel an der Sicherheit und des Sprengkopfes gab, wurde im Jahr 2000 ein intensives Verbesserungsprogramm des Sprengkopfes initiiert. Die Bush-Regierung beschloss im Jahr 2005, etwa zwei Drittel des Bestandes von W76-0/Mk4 zu W76-1/Mk4A umzurüsten. Der neue Sprengkopf ist nicht nur in Hinsicht auf Sicherheit und Zuverlässigkeit verbessert, sein neues Zündsystem führt auch zu einer erhöhten Genauigkeit und erlaubt nun den Einsatz des Sprengkopfes gegen „harte“ Ziele, wodurch die militärische Einsatzfähigkeit der SSBN-Flotte der USA wesentlich gesteigert wird.^[28] Der W88/Mk5 ist einer der jüngsten Sprengköpfe im US-Arsenal, 1988 und 1989 wurde er in einer Stückzahl von etwa 400 Einheiten gebaut. Er ist derzeit der schlagkräftigste Raketensprengkopf der USA mit der höchsten Sprengkraft und Zielgenauigkeit. Für den Januar 2009 wird von einer Anzahl von 718 W76-0/Mk4, 50 W76-1/Mk4A und 384 W88/Mk5 auf 288 Trident II D5 ausgegangen.^[5] Großbritannien nutzt ebenfalls die Trident II D5 zusammen mit einer Modifikation des W76 auf seinen SSBN der Vanguard-Klasse als sein derzeit einziges nukleares Waffensystem.^[29] 16 Flugzeuge des Typs Boeing E-6B Tacamo (steht für take charge and move out) sollen modernisiert werden und dienen als Kommando- und Verbindungsflugzeug zu den strategischen U-Booten (SSBNs).

Zu Zeiten des Kalten Krieges verfügte die US Navy auch über einen großen Bestand an taktischen Kernwaffen. Dies schloss unter anderem freifallende Bomben für Marineflugzeuge sowie nuklear bestückte Torpedos und Wasserbomben sowie Marschflugkörper für Unter- und Überwasserschiffe ein. Allerdings befinden sich durch eine Vereinbarung aus dem Jahr 1994 mit Russland keine taktischen Kernwaffen mehr auf Schiffen der US Navy. Seit Mitte der 1990er-Jahre verfügt die US Navy nur noch über nuklear bestückte Marschflugkörper zur Bekämpfung von Zielen an Land, sogenannte TLAM/N (Tomahawk Land Attack Missile/Nuclear). Die Marschflugkörper werden an den Marinebasen Kings Bay in Georgia und in Bangor, Washington zusammen mit den strategischen Kernwaffen der US Navy gelagert. Etwa 100 TLAM/N gehören dem aktiven Bestand an und können von etwa einem Dutzend der 53 amerikanischen SSN abgefeuert werden. Weitere 200 sind Teil des inaktiven Bestandes.^[5][30] Die TLAM/N sind mit je einem Sprengkopf des Typs W80-0 ausgestattet. Ein Einsatzzeitverlängerungsprogramm für die TLAM/N und ihren Sprengkopf ist nicht in Planung und ihr Einsatz soll voraussichtlich 2013 beendet werden.^[31]

Die USA unterhalten drei nationale Labore, welche mit der Forschung an Kernwaffen betraut sind: das Los Alamos National Laboratory in Los Alamos, New Mexico, das Lawrence Livermore National Laboratory in Livermore, Kalifornien, und das Sandia National Laboratories mit zwei Standorten in Albuquerque, New Mexico, und Livermore, Kalifornien. Diese Institute werden für die National Nuclear Security Administration (NNSA), welche dem Department of Energy unterstellt ist, von Auftragsnehmern betrieben. Weiterhin ist der NNSA die Nevada Test Site für Kernwaffentests unterstellt. Durch ein Moratorium wurde seit 1992 kein Kernwaffentest mehr durchgeführt, laut Aussagen der NNSA kann die Testtätigkeit innerhalb von 24 Monaten wieder aufgenommen werden.^[31] Die Vandenberg Air Force Base wird als Startplatz für Minuteman-III-Tests benutzt. Starts von Trident-II-D5-Raketen finden von den U-Booten der Ohio-Klasse in gesperrten Gebieten vor der Küste Floridas bzw. Kaliforniens statt. Die Zielgebiete für die ungeladenen Sprengköpfe der Raketen liegen meist in der Nähe des Kwajalein-Atolls oder Guams.

Die Anlage Y-12 National Security Complex in Oak Ridge, Tennessee, ist die zentrale Einrichtung der USA zur Aufarbeitung und Lagerung von waffenfähigem Uran für das Kernwaffenprogramm und die Reaktoren der U-Boote der US Navy. Eine neue Produktion dieses Materials findet aber seit Mitte der 1960er-Jahre in den USA nicht mehr statt. Tritium für das Kernwaffenprogramm wird in der Savannah-River-Anlage in Aiken, South Carolina, produziert. Nichtnukleare Komponenten für Kernwaffen werden in der Kansas City Plant in Kansas City, Missouri hergestellt. Die Pantex-Anlage bei Amarillo, Texas, ist für die Endfertigung und Demontage von Waffen verantwortlich.^[31] Während die USA in den 1990er-Jahren im Schnitt 1800 Waffen pro Jahr demontierten und das Allzeithoch im Jahr 1969 bei 3045 demontierten Sprengköpfen lag, wurden im Jahr 2006 nur 150 Sprengköpfe verschrottet. Diese Zahl ist bis auf etwa 300 im Jahr 2008 gestiegen.^[5] Die Anlage zur Herstellung von Plutoniumkernen in Rocky Flats wurde nach einer FBI-Razzia im Jahr 1989 geschlossen und damit die Produktion neuer US-Kernwaffen abrupt beendet.^[32] Erst im Jahr 2007 wurde an der TA-55-Einrichtung in Los Alamos der erste neue zertifizierbare Plutoniumkern seit 1989 hergestellt.^[26] Die Anlage soll bis zu 10 Kerne pro Jahr produzieren, zuerst für den W88, um für Testzwecke zerstörte Kerne zu ersetzen. Danach sollen auch Kerne für andere Waffen produziert werden. Neue Waffen sollen dem Arsenal nach Aussage von Präsident Barack Obama nicht hinzugefügt werden. Das Entwicklungsprogramm für den Reliable Replacement Warhead wurde zweimal durch den US-Kongress im Jahr 2007 und 2008 abgelehnt.^[5]

• Henry DeWolf Smyth: Atomenergie und Ihre Verwertung im Kriege. Ernst Reinhardt Verlag ; Princeton University Press, Basel ; NJ 1947 (Smyth Report). 
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• Curtis E. LeMay, Dale O. Smith: America is in Danger. Funk & Wagnalls, New York 1968 (englisch, archive.org). 
• Paul J. Bracken: The Command and Control of Nuclear Forces. Yale University Press, New Haven, CT 1983, ISBN 978-0-300-02946-8 (englisch, archive.org). 
• James Norris Gibson: The History of the US Nuclear Arsenal. Brompton Books, Greenwich, CT 1989, ISBN 978-0-86124-564-2 (englisch, archive.org). 
• Norman Polmar, Robert S. Norris: The U.S. Nuclear Arsenal: A History of Weapons and Delivery Systems since 1945. Naval Institute Press, Annapolis, MD 2009, ISBN 978-1-55750-681-8 (englisch). 
• Jerry Miller: Stockpile: The Story Behind 10,000 Strategic Nuclear Weapons. Naval Institute Press, Annapolis, MD 2010, ISBN 978-1-59114-531-8 (englisch, archive.org). 
• James E. Dornan Jr., Ray Bonds (Hrsg.): The US War Machine. Salamander Books, London 1978, ISBN 978-0-86101-016-5 (englisch, archive.org). 
• CRS: U.S. Strategic Nuclear Forces: Background, Developments, and Issues. Congressional Research Service, Washington, D.C. 2021 (englisch, congress.gov). 
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• Hans M. Kristensen, Matt Korda, Eliana Johns, Mackenzie Knight: United States nuclear weapons, 2025. In: Bulletin of the Atomic Scientists. Band 81, Nr. 1, 2. Januar 2025, S. 53–79, doi:10.1080/00963402.2024.2441624 (englisch). 

• Offizielle Website USSTRATCOM. Abgerufen am 10. September 2025 (englisch). 
• America's Nuclear Triad – Online-Präsentation (Webseite) des Department of War (DOW)

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