Armenier in Frankreich

Armenische Straße (Rue d'Arménie) in Lyon

Die Armenier in Frankreich sind eine ethnische Minderheit, die sich aus Personen mit armenischen Wurzeln in Frankreich zusammensetzt. Eine armenische Präsenz im Land lässt sich bis auf das Mittelalter zurückverfolgen. Die moderne armenische Diaspora in Frankreich geht vorwiegend auf Flüchtlinge aus dem Osmanischen Reich des Genozids an den Armeniern zurück. Andere kamen in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts auf der Flucht vor politischer und wirtschaftlicher Instabilität in den Ländern des Nahen Ostens (Türkei, Libanon, Syrien, Ägypten und Iran) und in jüngerer Zeit aus Armenien selbst. Da Frankreich keine Statistiken zur ethnischen Abstammung erhebt, kann die genaue Anzahl der Armenier im Land nur geschätzt werden. Schätzungen über die Größe der armenischen Gemeinschaft reichen von 250.000[1] bis 650.000[2] Personen. Nach Russland und den Vereinigten Staaten hat Frankreich damit die drittgrößte armenische Diaspora. Die meisten Armenier in Frankreich leben in großen Städten wie Paris, Lyon und Marseille und gehören heute der Mittelschicht an.

Geschichte

Frühe Geschichte

Statue von Jean Althen in Avignon

Armenier haben eine lange Präsenz in Frankreich. Die ersten Armenier tauchten im Fränkischen Reich im Frühmittelalter auf.[3] Im Jahr 591 soll ein armenischer Bischof namens Simon in der Stadt Tours Gregor von Tours getroffen haben.[4] Neben anderen Kirchen soll auch die im 9. Jahrhundert von Odo von Metz (möglicherweise ein Armenier) erbaute Kirche von Germigny-des-Prés laut Architekturhistorikern armenische Einflüsse aufweisen.[5][6] Buchstaben des armenischen Alphabets, die in einer Inschrift in der St. Martha-Kirche in Tarascon gefunden wurden, zeigen, dass dort bereits vor dem 13. Jahrhundert Armenier lebten.[7]

Während der Kreuzzüge kam es zu häufigen Kontakten zwischen Armeniern und Franzosen. Das armenische Königreich Kilikien an der nordöstlichen Küste des Mittelmeers gewann für die Kreuzritter auf ihrem Weg nach Palästina strategische Bedeutung. Die armenischen Könige Oschin und Leon V. gewährten den Franzosen besondere Handelsprivilegien.[8] Im 14. Jahrhundert verloren die Hethumiden ihre Macht in Kilikien, und nach der Ermordung von Leo IV. im Jahr 1341 wurde sein Cousin aus dem Haus Lusignan als Konstantin II. Fürst von Kleinarmenien. Die Monarchen aus dem Hause Lusignan waren französischer Herkunft und regierten bis 1375, als der letzte König, Leo V., von den Mamelucken gefangen genommen und nach Ägypten verschleppt wurde. Später wurde er freigelassen und nach Frankreich überführt, wo er 1393 starb und in der Basilika Saint-Denis, der Grabstätte der französischen Monarchen, beigesetzt wurde.[3]

Ab dem 15. Jahrhundert wanderten Armenier in kleinen Gruppen nach Frankreich aus, meistens als Händler. Im Jahr 1672 eröffnete ein Armenier namens Pascal (Harut'iwn) das erste Kaffeehaus in Paris.[9] Von 1672 bis 1686 betrieb Voskan Yerevantsi, ein Armenier aus dem Safawidenreich, einen Druckverlag in Marseille. Gegen Ende des 17. Jahrhunderts lebten bereits 300 bis 400 Armenier im Land.[8] Jean Althen (Hovhannès Althounian), ein persisch-armenischer Agronom aus Nachitschewan, ist dafür bekannt, dass er in den 1750er Jahren die Färberröte in Südfrankreich eingeführt hat, weshalb zu seinen Ehren eine Statue in Avignon errichtet wurde.[10][11] Während seines Feldzugs in Ägypten wurde Napoleon ein georgisch-armenischer Mameluke namens Roustam Raza vorgestellt. Er wurde Napoleons Leibwächter und diente ihm bis 1814.

Im 19. Jahrhundert kamen viele junge Armenier zur Ausbildung bzw. zum Studium nach Frankreich. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert flohen Tausende Armenier vor der Verfolgung in ihrer angestammten Heimat, die damals Teil des Osmanischen Reiches war. Ereignisse wie die Hamidischen Massaker und das Massaker von Adana führten zu einer verstärkten Auswanderung der Armenier. Am Vorabend des Ersten Weltkriegs lebten bereits etwa 4.000 Armenier in Frankreich.[8]

Erster Weltkrieg und Nachwirkungen

Durch ein französisch-armenisches Abkommen von 1916 wurde die Französische Armenische Legion von Armeniern aus aller Welt, darunter viele französische Armenier, durch Verhandlungen zwischen Boghos Nubar und französischen politischen und militärischen Behörden gegründet. Die Legion nahm an Kämpfen auf Seiten der Triple Entente gegen die Osmanen im Nahen Osten teil.

Infolge des Sieges der Alliierten im Ersten Weltkrieg fanden sich Zehntausende Überlebende des Völkermords an den Armeniern im französisch besetzten Teil des Osmanischen Reiches in Kilikien wieder, und noch weit mehr in den französischen Mandatsgebieten Syrien und Libanon, da sich das Todeslager von Deir ez-Zor in Syrien befand. 1920 befahl die französische Armee unter General Henri Gouraud der französischen Armenischen Legion, ihre Waffen niederzulegen, und den armenischen Flüchtlingen, das Land unverzüglich zu verlassen. Er hatte mit den türkischen Nationalisten eine „friedliche, wiederaufbauorientierte Politik“ vereinbart, um die französischen Truppen aus Kilikien abzuziehen, doch dies führte lediglich dazu, dass die Angriffe auf armenische Zivilisten wieder aufgenommen wurden. Die meisten von ihnen flohen zusammen mit den Franzosen und wurden in Flüchtlingslagern in Alexandretta, Aleppo, dem Bekaa-Tal und Beirut angesiedelt. Von dort nutzten ganze Familien die Gelegenheit, nach Frankreich überzusiedeln. Der Zustrom der Überlebenden des Völkermords an den Armeniern brachte Zehntausende Armenier nach Frankreich. Anfang der 1920er Jahre lebten etwa 50.000 bis 60.000 Armenier in Frankreich.[8] Anderen Angaben zufolge ließen sich 90.000 Überlebende des Völkermords in Frankreich nieder.[12]

Die meisten Armenier kamen zunächst nach Marseille, danach verteilten sich viele von ihnen über ganz Frankreich und ließen sich in großen Städten nieder, insbesondere in Paris und den städtischen Gebieten entlang der Eisenbahnstrecke Paris–Marseille, vor allem in Lyon. In der Zwischenkriegszeit waren die meisten Armenier in Frankreich ungelernte ehemalige Dorfbewohner, die meist in Fabriken für niedrige Löhne arbeiteten.[8] Es kamen allerdings auch zahlreiche armenische Intellektuelle wie Arschak Tschobanjan, Komitas Vardapet, und Schahan Schahnur ins Land.

Zweiter Weltkrieg

Die armenische Gemeinschaft in Frankreich spielte eine aktive Rolle in der französischen Résistance. Der Dichter und kommunistische Aktivist Missak Manouchian, Anführer der multiethnischen Groupe Manouchian, wurde zu einem wichtigen Führer der Résistance. Neben Arpen Lavitian, einem weiteren armenischen Mitglied, gehörten seiner Gruppe auch viele Juden aus ganz Europa an. Die Dichter Kégham Atmadjian und Rouben Melik waren weitere prominente Teilnehmer der Résistance. Die Antifaschistische Patriotische Untergrundorganisation (gegründet von sowjetischen Kriegsgefangenen) wurde von armenischen Offizieren kommandiert. Unmittelbar nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs kehrten etwa 7.000 Armenier in die armenische Sowjetrepublik zurück.[8]

Eine weitere Widerstandskämpferin, Louise Aslanian, eine Schriftstellerin und Dichterin, war Anwerberin für die Francs-Tireurs et Partisans in einer Kampfzelle der Französischen Kommunistischen Partei. Zusammen mit ihrem Ehemann Arpiar Aslanian arbeitete sie in einem Untergrundverlag und war aktiv an der Versorgung der Kämpfer der französischen Résistance mit Waffen beteiligt. Louise gründete die Frauenabteilung der französischen Résistance und war für den armenischen Widerstand in Nordfrankreich verantwortlich. Sie und ihr Mann wurden am 24. Juli 1944 verhaftet und später von den Nazis ermordet.

Im Jahr 2012 wurde der 95-jährige Arsène Tchakarian, der letzte Überlebende der Groupe Manouchian, von Präsident Nicolas Sarkozy zum Offizier der Ehrenlegion ernannt.[13]

Nachkriegszeit

Demonstration zum 100. Jahrestag des Armenischen Genozids (2015)

Ab den 1950er Jahren kamen Tausende neue Einwanderer armenischer Ethnie aus Ländern des Nahen Ostens wie der Türkei, dem Libanon, Syrien und dem Iran nach Frankreich. Diese neuen Einwanderer sorgten dafür, dass die armenische Gemeinschaft in Frankreich weiter anwuchs.[8]

Am 24. April 1965 marschierten 10.000 Armenier auf den Champs-Elysées, um des fünfzigsten Jahrestags des Völkermords zu gedenken. 1983 verübte die Armenische Geheimarmee zur Befreiung Armeniens (Asala) einen Anschlag auf den Pariser Flughafen Orly, um die Anerkennung des Völkermords an den Armeniern und Wiedergutmachung zu erreichen. Bei der Explosion wurden acht Menschen getötet und 55 verletzt.[14] Zwei Jahre zvor war bereits das türkische Konsulat in Paris von der Asala angegriffen worden, wobei ein Mensch ums Leben kam.[15]

Das verheerende Erdbeben in Armenien am 7. Dezember 1988 führte zu einer großen Mobilisierung der französisch-armenischen Gemeinschaft. Unter anderem gründete der armenischstämmige Charles Aznavour eine gemeinnützige Stiftung, um den Opfern des Erdbebens zu helfen.[16]

Die armenische Gemeinschaft hat sich für die Anerkennung der Massaker an den Armeniern während des Ersten Weltkriegs als Völkermord eingesetzt. 2001 erkannte der französische Senat offiziell den Genozid an den Armeniern als Völkermord an.[17] 2011 verabschiedete der Senat ein Gesetz, das die Leugnung anerkannter Völkermorde unter Strafe stellt, darunter auch den Holocaust und den Völkermord an den Armeniern.[18] Der Gesetzentwurf wurde 2012 vom Parlament vorgelegt. Am 28. Februar 2012 wurde der Gesetzentwurf jedoch vom französischen Verfassungsgericht für verfassungswidrig erklärt, da er einen verfassungswidrigen Eingriff in die Meinungsfreiheit darstellen würde.[19]

Kultur

Die Armier Frankreichs gelten als gut integriert, haben jedoch gleichzeitig häufig Bindungen zu ihrer Kultur behalten. Schätzungen zufolge sprachen 2009 knapp 70.000 Menschen in Frankreich die armenische Sprache.[20] Die meisten französischen Armenier sprechen Westarmenisch, während eine Minderheit (kürzlich aus Armenien eingewanderte Armenier und Armenier aus dem Iran) Ostarmenisch sprechen.[21]

Die Mehrheit der armenisch-französischen Bevölkerung gehört der armenisch-apostolischen (orthodoxen) Kirche an. Eine Minderheit der Armenier gehört der katholischen Kirche an und sind Anhänger der armenisch-katholischen Kirche. Schätzungsweise 5.000 armenische evangelische Christen leben in Frankreich. Alle drei armenischen Kirchen sind in Frankreich mit eigenen Organisationen vertreten und die armenisch-apostolische Kirche hat eine eigene Diozese für Frankreich. Es gibt mehrere armenische Kirchen in Frankreich, wobei die Cathédrale Sainte-Croix de Paris des Arméniens in Paris zu den bekanntesten gehört.

Die erste armenische Zeitschrift in Frankreich erschien bereits 1855. Bis 1991 wurden in Frankreich rund zweihundert armenische Zeitungen und Zeitschriften veröffentlicht, mehr als in jedem anderen europäischen Land. Derzeit ist die einzige Tageszeitung Nor Haratch, eine unabhängige Publikation, die am 27. Oktober 2009 mit zwei Ausgaben pro Woche ihren Betrieb aufnahm.[22] Sie ersetzte Haratch (Յառաջ), eine Tageszeitung, die 1925 von Schavarch Missakian gegründet wurde und im Mai 2009 ihr Erscheinen einstellte. Mit Nouvelles d'Arméni und France-Arménie gibt es zwei Onlinemedien und darüber hinaus noch mehrere armenische Radiostationen.

Die Armenische Allgemeine Wohlfahrtsunion, eine der größten armenischen Organisationen weltweit, hatte zwischen 1922 und 1940 ihren Sitz in Paris. Ein Koordinierungsrat der armenischen Organisationen in Frankreich wurde 2001 ins Leben gerufen. Im Land gibt es insgesamt knapp 500 armenische Organisationen und Vereine.[23]

In Frankreich gibt es knapp 70 armenische Schulen, wovon 7 Tagesschulen sind.[23]

Bekannte französische Armenier

Résistance.Kämpfer Missak Manouchian
Sänger Charles Aznavour

Zu den bekannten französischen Armeniern gehören:

Einzelnachweise

  1. ↑ Caroline Thon: Armenians in Hamburg : an ethnographic exploration into the relationship between diaspora and success. Zurich : Lit, 2012, ISBN 978-3-643-90226-9 (archive.org [abgerufen am 22. August 2025]).
  2. ↑ John Dekhane: All roads lead to Armenia. In: The Armenian Weekly. 9. Januar 2024, abgerufen am 22. August 2025 (amerikanisches Englisch).
  3. ↑ a b Robin Cohen: Global Diasporas: An Introduction. Routledge, 2008, ISBN 978-0-415-43550-5, S. 55 (google.de [abgerufen am 22. August 2025]).
  4. ↑ Martin Heinzelmann: Gregory of Tours : history and society in the sixth century. Cambridge, U.K. New York : Cambridge University Press, 2001, ISBN 978-0-521-63174-7, S. 82 (archive.org [abgerufen am 22. August 2025]).
  5. ↑ Francis D. K. Ching; Mark M. Jarzombek; Vikramaditya Prakash: A Global History of Architecture. John Wiley & Sons, Hoboken, New Jersey 2007, ISBN 978-1-118007396, S. 317: „In 806–811, the Armenian architect, Oton Matsaetsi, built the church of Germigny-des-Prés in France.“
  6. ↑ Russian Mediaval Architecture with an Account of the Transcaucasian Styles and Their Influence in the West. CUP Archive (google.de [abgerufen am 22. August 2025]).
  7. ↑ Dédéyan, Gérard (2007). Histoire du peuple arménien. Toulouse: Privat. S. 907. ISBN 978-2-7089-6874-5.
  8. ↑ a b c d e f g Հայ Սփյուռք Հանրագիտարան (Enzyklopädie der armenischen Diaspora). 2003, S. 622–657 (archive.org [abgerufen am 22. August 2025]).
  9. ↑ Kenneth Thompson: Culture & Progress:Esc V8. Routledge, 2013, ISBN 978-1-136-47940-3, S. 102 (google.de [abgerufen am 22. August 2025]).
  10. ↑ Անրի Միշել: Հայազգի ժան Ալթենը՝ Ֆրանսիայում բամբակի և տորոնի մշակության առաջնեկ. 15. September 2000 (sci.am [abgerufen am 22. August 2025]).
  11. ↑ Muḥammad ʻAlī Sayyāḥ: An Iranian in Nineteenth Century Europe: The Travel Diaries of Haj Sayyah, 1859-1877. IBEX Publishers, 1999, ISBN 978-0-936347-93-6, S. 115 (google.de [abgerufen am 22. August 2025]).
  12. ↑ Ղասաբյան, Զ. Մ.: Ֆրանսահայ համայնքի սոցիալ-տնտեսական կյանքի զարգացման փուլերը (1922-1980թթ.). 10. April 2001, archiviert vom Original am 5. Dezember 2014; abgerufen am 22. August 2025.
  13. ↑ Tchakarian officier de la légion d'honneur. 3. Februar 2012, abgerufen am 22. August 2025 (französisch).
  14. ↑ AROUND THE WORLD; French Hold Armenians In Orly Airport Bombing (Published 1983). 9. Oktober 1983 (nytimes.com [abgerufen am 22. August 2025]).
  15. ↑ Armenians Surrender After Killing 1, Holding 50 in Paris. The Washington Post. 25. September 1981
  16. ↑ Rouben Paul Adalian: Historical Dictionary of Armenia. Bloomsbury Publishing PLC, 2010, ISBN 978-0-8108-7450-3, S. 201 (google.de [abgerufen am 22. August 2025]).
  17. ↑ deutschlandfunkkultur.de: Armenier in Frankreich - Die Kindeskinder der Überlebenden. 23. April 2015, abgerufen am 22. August 2025.
  18. ↑ French Senate passes bill outlawing genocide denial. 23. Januar 2012, abgerufen am 22. August 2025 (englisch).
  19. ↑ French genocide law 'unconstitutional' rules court. 28. Februar 2012, abgerufen am 22. August 2025 (englisch).
  20. ↑ Ethnologue report for France. Archiviert vom Original am 20. Juli 2012; abgerufen am 22. August 2025.
  21. ↑ Kevork B. Bardakjian: A reference guide to modern Armenian literature, 1500-1920. Wayne State University Press, 2000, ISBN 978-0-8143-2747-0 (archive.org [abgerufen am 22. August 2025]).
  22. ↑ news-hy. Abgerufen am 22. August 2025 (armenisch).
  23. ↑ a b Armenian Diaspora in France. Archiviert vom Original am 12. Juni 2025; abgerufen am 22. August 2025 (englisch).
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