Andrew Crispo

Andrew John Crispo (* 21. April 1945 in Philadelphia; † 8. Februar 2024 in New York City) war ein US-amerikanischer Kunsthändler. 1985 wurde Crispo in den sogenannten „Death Mask Murder“ des norwegischen Modestudenten Eigil Dag Vesti verwickelt. Der Mord, begangen von Crispos angestelltem Bernard LeGeros, schockierte die weltweite Kunstszene, auch wenn Crispo nicht dafür verurteilt wurde.

Karriere

Crispo wurde am 21. April 1945 in Philadelphia geboren. Als missbrauchtes Kind wuchs er in einem Waisenhaus auf.[1][2] Er gründete und leitete eine gleichnamige High-End-Kunstgalerie in der East 57th Street im berühmten Art-déco-Gebäude Fuller Building[3] und hatte Kunden wie Baron Hans Heinrich Thyssen-Bornemisza (der als enger Vertrauter von Crispo Millionen von Dollar an diesen überwies) und Hollywoodgrößen wie Liza Minnelli, Steve Martin und Julie Andrews.[4] Im Laufe ihrer Geschichte stellte die Galerie Künstler wie Richard Anuszkiewicz, Richard Pousette-Dart und Charles Burchfield aus. Der homosexuelle Crispo fiel durch seine sadomasochistischen Sexorgien und seinen Kokainkonsum auf. Crispo brüstete sich selbst mit begangenen Morden, der Produktion von Snuff-Filmen und seinen Mafia-Verbindungen.[5][4]

Mordanklagen und Verurteilungen

Am 22. Februar 1985 töteten Crispo und sein Assistent Bernard LeGeros (der Sohn des Beamten John LeGeros vom Entwicklungsfonds der Vereinten Nationen)[6] Eigil Dag Vesti, einen homosexuellen norwegischen Studenten des Fashion Institute of Technology.[1] Es handelte sich um einen von Crispo geplanten Mord im Rahmen eines extremen SM-Spiels, bei dem LeGeros Vesti, der während eines Sexspiels eine Ledermaske trug, erschoss. Danach versuchten beide das Blut des Toten zu trinken und setzten seine Leiche in Brand.[5] Drei Wochen später entdeckten Wanderer die stark verstümmelten Überreste des Opfers; die Leiche war verbrannt und von wilden Tieren weitgehend aufgefressen worden, mit Ausnahme seines Gesichts, das von der Maske bedeckt war.[1][7] Der Bezirksstaatsanwalt von Rockland County, Kenneth Gribetz, der den Fall verfolgte, sagte, dass das Opfer ohne die Maske wahrscheinlich nie identifiziert worden wäre.[7]

Crispo wurde nie wegen Mordes oder anderer Straftaten im Zusammenhang mit dem Tötungsdelikt angeklagt, obwohl seine Beteiligung an der Tat nachgewiesen werden konnte. Dies verdankte er seinen guten Anwälten und der Tatsache, dass die Aussage von LeGeras als Komplizen allein nach amerikanischem Recht nicht ausreichend war. Auch ging Staatsanwalt Kenneth Gribetz offenbar vielen Spuren nicht nach.[5] Der geständige LeGeros wurde wegen Mordes verurteilt und zu einer Freiheitsstrafe von 25 Jahren bis lebenslänglich verurteilt; er verbüßte 33 Jahre im Attica State Prison und wurde 2019 auf Bewährung entlassen.[7]

Crispo wurde später wegen der Entführung und Folterung eines 26-jährigen Barkeepers im Jahr 1984 angeklagt, aber 1988 in einem Gerichtsverfahren freigesprochen. Unter den Geschworenen in dem Prozess war mindestens ein persönlicher Anhänger von Crispo.[5] In der Zeit zwischen den beiden Prozessen wegen gewalttätigen sexuellen Fehlverhaltens wurde Crispo 1985 wegen Steuerhinterziehung nach Bundesrecht verurteilt und zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt.[1][8] 1985 war Crispo auch in einen Streit mit dem Solomon R. Guggenheim Museum über Constantin Brâncușis Skulptur „Die Muse“ aus dem Jahr 1912 verwickelt, der damit endete, dass das Museum 2 Millionen US-Dollar für das Kunstwerk zahlte – damals der höchste jemals für eine Skulptur aus dem 20. Jahrhundert gezahlte Betrag.[9]

Spätere Jahre und Tod

1989, während Crispo seine Strafe wegen Steuerhinterziehung verbüßte, kam es in seinem Haus in The Hamptons aufgrund eines Erdgaslecks zu einer katastrophalen Explosion.[10] 1991 verurteilte ein Gericht die Long Island Lighting Company dazu, ihm 7,6 Millionen Dollar für die Schäden an seinem Haus und seiner Kunstsammlung zu zahlen.[11] Ende der 1990er Jahre durchlief er ein Insolvenzverfahren, während er versuchte, eine neue Kunstgalerie zu eröffnen. Im Jahr 2000 wurde er wegen Erpressung zu sieben Jahren Haft verurteilt, nachdem er gedroht hatte, die Tochter eines Anwalts zu entführen, der an dem Fall gearbeitet hatte. Er verbüßte fünf der sieben Jahre.[1][12]

Nach dieser Veröffentlichung wollte Crispo eine weitere Galerie in einem von ihm erworbenen Raum in einem Gebäude in Brooklyn eröffnen, konnte jedoch nicht genügend Finanzmittel aufbringen. Ende der 2010er Jahre sah er sich weiteren Insolvenzverfahren und einem Räumungsverfahren für die Wohnung, in der er in diesem Gebäude wohnte, gegenüber. Crispo starb schließlich am 8. Februar 2024 im Alter von 78 Jahren in einem Pflegeheim in Brooklyn.[1]

Literatur

  • David France: Bag Toys: Sex, Scandal, and the Death Mask Murder. New York: Grand Central Publishing 1992. ISBN 978-0-446-51606-8

Einzelnachweise

  1. ↑ a b c d e f Clay Risen: Andrew Crispo, Disgraced Manhattan Gallery Owner, Dies at 78 In: The New York Times, 19. März 2024 (englisch). 
  2. ↑ STEVEN R. BILLER, Special to the Sun-Sentinel: TRUE CRIME SEX, MURDER AND THE ART WORLD CONVERGE. In: Sun-Sentinel.com. 6. September 1992; (englisch).
  3. ↑ 'Round 57th Street: New York's First Gallery District Continues (for Now) to Weather Endless Changes in the Art World. 19. Juli 2016; (englisch).
  4. ↑ a b Tödliche Muse – Andrew Crispo und der "Death Mask Murder" Teil 1. 11. September 2020, abgerufen am 4. September 2025.
  5. ↑ a b c d Die tödliche Muse von Andrew Crispo – Death Mask Murder Teil 2. 11. September 2020, abgerufen am 4. September 2025.
  6. ↑ U.N. executive's son arraigned today for sex-slaying. In: UPI. (englisch).
  7. ↑ a b c Steve Lieberman: Bernard LeGeros paroled after 3 decades for Stony Point S&M murder. In: The Journal News. 2. Januar 2019; (englisch).
  8. ↑ Jury Clears Art Dealer in Attack. In: AP NEWS. (englisch).
  9. ↑ The Guggenheim Museum paid art dealer Andrew Crispo more... In: UPI. (englisch).
  10. ↑ Blast at imprisoned art dealer's home investigated. In: UPI. (englisch).
  11. ↑ Jury awards art dealer $7.6 million in suit against power company. In: UPI. (englisch).
  12. ↑ METRO BRIEFING: Former Art Dealer Sentenced In: The New York Times, 31. August 2000, S. B4 (englisch). 
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